Nach seiner Ausbildung an der Banbury School of Art wechselte Michael Kenna Mitte der siebziger Jahre an das London College of Printing, um sich professionell mit Fotografie zu beschäftigen. Die Dunkelkammerarbeit ist bis heute ein wesentlicher und bestimmender Bestandteil seines fotografischen Prozesses geblieben. Neben seinen Vorbildern Bill Brandt, Eugène Atget und Josef Sudek prägte ihn vor allem die Zeit bei Ruth Bernhard. 1977 ging Michael Kenna nach San Francisco, um fast zehn Jahre als Assistent für die amerikanische Fotografin zu arbeiten. Danach rückte immer mehr seine eigene Karriere in den Fokus. Michael Kenna löste sich formal und inhaltlich von seinen Vorbildern und erhob die eigene Stimme, die im Laufe der Jahre immer kräftiger wurde. Heute ist er selber ein Meister mit einer großen Anhängerschaft und leider auch zahlreichen Plagiatoren geworden.

Michael Kenna Werke entstehen bei ungünstigen Lichtbedingungen. Die Leichtigkeit des Sommers und das helle Licht meidet der Künstler zumindest in seinen Bildern. Das Prozesshafte der Aufnahme, das langsame Einschreiben des Lichts auf dem Trägermaterial, korrespondiert stark mit dem persönlichen Erleben der Orte, die Michael Kenna fotografiert. Es handelt sich um spirituell aufgeladene aber auch industriell und kulturell codierte Architekturen und Landschaften, in denen der flüchtige Augenblick keine Rolle spielt. Natur und menschliche Strukturen entfalten hier oft seit Jahrhunderten einen eigenen, besonderen Dialog, dem der Fotograf nachspürt. Aufnahmen wie die von den Touristenströmen befreiten Nachtansichten des Mont St. Michel atmen die spirituelle Kraft und Energie des Felsenklosters, die man zu anderen Zeiten kaum mehr erleben kann. Dies findet seine Entsprechung in ähnlichen Aufnahmen buddhistischer Tempelanlagen in Asien oder den heiligen Nebelbergen von Huangshan. Der Prozess der persönlichen Annäherung des Künstlers kann dauern. Selten reist Michael Kenna nur einmal an einen Ort. Bei jeden neuen Begegnung entstehen neue Aufnahmen wie aus einem Strom der Möglichkeiten. Michael Kenna glaubt dabei nicht an das neutrale fotografische Dokument aber an die unbedingte Interpretation der subjektiven Erfahrung in vielen verschiedenen Ansichten.

Die Ausstellung in der Städtischen Galerie Iserlohn, die in enger Zusammenarbeit mit dem Künster entstanden ist, ist mit über 100 Werken aus allen Schaffensperioden die erste große Überblicksausstellung von Michael Kenna in Deutschland.

Vernissage mit Michael Kenna am Freitag, 28.11.2014, um 19.30 Uhr.

alle Abb. ©Michael Kenna

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