Die Stadt Iserlohn ist Teil der Climate Smart Municipalities (CSM), ein Netzwerk von Städten und Gemeinden in Nordrhein-Westfalen und im US-Bundesstaat Minnesota.

Seit 2016 gibt es das internationale Klimaschutz-Austauschprojekt zwischen dem US-Bundesstaat Minnesota und Nordrhein-Westfalen, initiiert von der University of Minnesota. Das Projekt knüpft an die positive Bilanz der Klimakonferenz COP21 in Paris an und setzt auf die Kommunen als Schlüsselelemente bei der Bewältigung der weltweiten Klimaherausforderungen. Ziel dabei ist es, zu zeigen, dass Klimaschutz und Energiewende eine gesamtgesellschaftliche Aufgabe sind, dass integrative Ansätze funktionieren - unabhängig von Einwohnerzahl, lokaler Wirtschaftsstruktur und geographischer Lage - und dass nachhaltige Konzepte auch wirtschaftlichen Nutzen entfalten. Dabei ist die Zusammenarbeit von Akteurinnen und Akteuren aus allen Ebenen gefragt: Bürgerinnen und Bürger, Kommunen, Ministerien, lokale Politik, Wirtschaft und Wissenschaft.

Neben Iserlohn sind die nordrhein-westfälischen Gemeinden Saarbeck, Münster, Arnsberg und Lüdenscheid sowie die Gemeinden Morris, Rochester, Warren, Elk River und White Bear Lake von US-amerikanischer Seite dabei. Die Städte und Gemeinden stehen vor den gleichen Herausforderungen wenn es um die Energie- und Verkehrswende sowie die Anpassung an den Klimawandel geht. Aus diesem Grund möchten sie voneinander lernen und treten in einen intensiven Austausch.

In regelmäßigen Abständen begrüßt die Stadt Iserlohn die Expertendelegation aus Minnesota, bestehend aus Vertreterinnen und Vertretern aus Wirtschaft, Politik, Wisschenschaft und Verwaltung. Bereits hochrangige Gäste wie Senator David Senjem (Senat des Staates Minnesota) oder Wirtschaftsministerin Grace Arnold waren zu Gast in der Waldstadt.