Annelise Kretschmer. Entdeckungen. Photographien 1922 - 1975
(8. September - 27. Oktober 2018)

"Bei einer guten Fotografie ist die Idee in die Wirklichkeit und die Wirklichkeit in die Idee erhoben." (1983)

Annelise Kretschmer zählt zu den bedeutenden Photographinnen der späten Weimarer Jahre.
Orientiert an der „Neuen Sachlichkeit“, jedoch mit einem eigenwilligen ästhetischen Konzept, gehörte die gebürtige Dortmunderin zu den ersten Frauen, die in Deutschland ein eigenes Photo-Atelier eröffneten. Vor ihrer Kamera standen Künstler, Industrielle, Arbeiter, Bauern und immer wieder Kinder, deren Portraits zu den eindrucksvollsten Zeugnissen dieses Sujets zählen. Obwohl sie gleich mit ihren ersten Arbeiten auf den wichtigsten Ausstellungen ihrer Zeit in Paris, Wien und Berlin vertreten war, geriet ihr Werk während der dreißiger Jahre, als sie sich aus der Öffentlichkeit zurückziehen musste, zunehmend in Vergessenheit. 1950 erfolgte die Wiedereröffnung des Ateliers in Dortmund. Annelise Kretschmer etablierte sich schnell als Photographin, die das neue Selbstverständnis der bürgerlichen Nachkriegsgesellschaft in ihren Portraits auf subtile Weise spiegelte.

Mit rund 70 Vintage Prints – Leihgaben aus dem Nachlass der Künstlerin – präsentiert die Städtische Galerie Iserlohn ein umfangreiches Konvolut an Originalabzügen. Neben bekannten Aufnahmen aus der Vorkriegszeit stellt die Schau auch Entdeckungen aus den fünfziger und sechziger Jahren vor. Der überwiegende Teil der Exponate wurde außerhalb dieses Ausstellungsprojekts niemals zuvor öffentlich gezeigt.

Die Porträtsituation

Im Gegensatz zu den damals üblichen langen Porträtsitzungen, wie sie etwa der berühmte Hugo Erfurth praktizierte, verliefen die Atelierbesuche in Dortmund für die Kunden eher ungewohnt. Oftmals erkundigten sich die Männer und Frauen im Vorfeld, wie sie sich kleiden sollten. Annelise Kretschmer entgegnete dann: „Ziehen Sie doch das an, was Ihnen gefällt ...“ Meistens machte sie nicht mehr als zehn oder zwölf Aufnahmen, so dass sich die Kunden überrascht darüber zeigten, wie schnell die Sitzung beendet war. Ein Kunde, der in jungen Jahren von ihr photographiert worden war, erinnerte sich später, dass er zunächst mit dem Portrait, das sie von ihm gemacht hatte, nicht zufrieden gewesen sei. Jahrzehnte später fiel ihm jedoch auf, dass das Photo ihn so zeigte, wie er im Laufe seines Lebens geworden war.

„Die eigentliche Schwierigkeit bei der Portraitphotographie ist es, den Menschen zu einer Selbstdarstellung zu bewegen, in der seine wesentlichen Charakterzüge zum Ausdruck kommen. Wenn der Photograph es schafft, einen Kontakt zu seinem Gegenüber herzustellen, dann kann eine Charakterisierung gelingen“, erklärte sie 1982 in einem Interview. Das Fazit ihrer Arbeit als Photographin zieht sie wenige Jahre vor ihrem Tode mit den Worten: „Mich hat nie die technische Seite der Photographie interessiert, die natürlich beherrscht werden muss, sondern der Prozess, die starre Optik des Apparates zu verlebendigen, das, was das phantasiebegabte Auge als Erlebnis hat – nun doch durch die Apparatur zum Kunstwerk umgewandelt – wiederzugeben.“

Kinder

Nach 1933 verschlechtert sich die Auftragslage und Annelise Kretschmer wird aufgrund ihrer Herkunft - der Vater war jüdischer Abstammung – aus der Gesellschaft Deutscher Lichtbildner ausgeschlossen. Die Familie lebt ab 1937 für zwei Jahre in Worpswede. Schon 1927 hatte sie Norddeutschland bereist und Fischer auf Hiddensee fotografiert. In Worpswede entstehen Aufnahmen der ansässigen Bauern, und sie findet Zeit, ihre Kinder zu portraitieren. Die Kinder sind ein Sujet, das sie stetig beschäftigt. So entstand 1934 auf der Insel Spiekeroog eine Serie, die ihre Tochter Tatjana im Spiel mit ihrem Vater Sigmund Kretschmer zeigt.

Auf Augenhöhe nimmt Annelise Kretschmer Kinder als Persönlichkeiten wahr, die eigenständig agieren und denen sie wechselnde seelische Stimmungen zugesteht. Das Kind muss sich nicht an die Vorstellungen des Kindseins anschmiegen, deren Projektionen die Erwachsenenwelt manchmal mit der Realität verwechselt. Annelise Kretschmer bringt dem kindlichen Gegenüber den gleichen Ernst wie den Erwachsenen entgegen, indem sie ihm die Freiheit über seine Erscheinung einräumt.

Die Photographin

Als eine der ersten Frauen in Deutschland eröffnet Annelise Kretschmer 1929 ein eigenes Photostudio. Mit ihren Arbeiten ist sie sowohl auf der vom Deutschen Werkbund organisierten internationalen Ausstellung „Film und Foto“ als auch 1930 auf dem 25me Salon International D'Art Photographique in Paris vertreten. Aufsehen erregen ihre unkonventionellen Modeaufnahmen, die sieAufsehen erregen ihre unkonventionellen Modeaufnahmen, die sie in Zeitschriften und Illustrierten publiziert. Annelise Kretschmer interessierte die Modephotographie jedoch vor allem, weil sich ihr dort die Möglichkeit bot, ihre Entwicklung als Portraitphotographin voranzutreiben.

In den 1920er Jahren des letzten Jahrhunderts wird das Portraitgenre noch stark von der Tradition der Malerei beeinflusst. Annelise Kretschmer löste das Portrait in ihren Arbeiten aus dieser Statik. Sie schließt den Hintergrund oder belässt ihn in Unschärfe und rückt so das Gesicht deutlich in den Vordergrund des Bildes. Obwohl sie ihren Modellen die Pose zugesteht, gelingt es ihr, das Maskenhafte des Gesichts zu überwinden. Ungewöhnlich für ihre Zeit ist die Tatsache, dass sie Schatten oder Lichtreflexe auf die Gesichter fallen lässt. So wird das Gesicht zu einer Oberfläche, auf der sich die Unruhe der Welt spiegeln kann, zugleich befreit sie das Portrait aus dem Diktat seiner repräsentativen Funktion.

Ausstellungsdauer:        8. Sep  - 27. Okt 2018

Ausstellung in Kooperation mit dem Käthe-Kollwitz-Museum Köln und dem Museum Böttcherstraße, Paula-Modersohn-Becker-Museum, Bremen

Kurator: Thomas Linden, Köln

Zur Ausstellung ist im emons: Verlag die gleichnamige Publikation erschienen.